Los Angeles est la deuxième plus grande ville des États-Unis après New York City et juste devant Chicago, elle est située au sud de la Californie, sur la côte pacifique. Les Américains l'appellent souvent par son diminutif L.A. prononcé « él ey ». Cette ville est le chef-lieu du comté portant le même nom. Los Angeles signifie « les anges » en espagnol et ses habitants sont appelés les Angelins. Son nom complet est : Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Ángeles del Río de Porciuncula, c'est-à-dire « Le village de Notre-Dame la Reine des Anges de la rivière de Porcioncule »^[2].

La population de la commune est de 3 849 378 habitants en 2006^[1], alors qu'elle n'était que de 11 500 en 1887. Le comté rassemble 10 179 716 habitants^[3] alors que l'aire urbaine de Los Angeles (city-region) compte plus de 20 millions d'habitants, ce qui en fait la deuxième agglomération des États-Unis après celle de New York. Mais la seule municipalité de Los Angeles (la city) est relativement restreinte face à l'agglomération angeline, même si elle est plus grande que New York, San Francisco et Chicago. Los Angeles est une ville olympique : elle a accueilli les Jeux deux fois (en 1932 et 1984). Mondialement connue pour son activité scientifique et culturelle, elle entend conserver son statut de ville-région mondiale (world city-region)^[4]. L.A. est cosmopolite et demeure l'un des points d'entrée d'immigrants les plus importants aux États-Unis. Elle attire les populations grâce à son climat, son style de vie et l'opportunité d'y réaliser son rêve américain.

Criminalité

Selon la COMPSTAT Unit du Los Angeles Police Department, chargée d'établir des statistiques sur la ville, Los Angeles a vu décliner de manière importante les actes de violence depuis le milieu des années 1990 : l'année 2005 a été un record à ce niveau, avec 43 231 actes de violence, dont 487 homicides. On peut comparer avec l'année 1992 durant laquelle 72 667 crimes ont été recensés dont 1 096 homicides. La baisse de la criminalité violente s'est poursuivie en 2006.

Malgré les clichés négatifs, les statistiques montrent que, en comparaison avec d'autres grandes villes, Los Angeles se porte relativement bien : elle a un indice de criminalité inférieur à celui de San Francisco, Boston ou Chicago. Parmi les plus grandes villes du pays, seule New York a un taux de criminalité inférieur. Selon une étude de 2001 effectuée par le National Drug Intelligence Center, le comté de Los Angeles abrite 1 350 gangs qui regroupent 152 000 individus. Si les poursuites en voiture arrivent plus souvent que dans les autres villes, c'est en partie à cause de la complexité et de la taille du réseau autoroutier de la ville

exemple

"Le 29 avril 1992, des émeutes ont éclaté à Los Angeles. Elles n'ont duré que trois jours, mais elles ont fait 55 morts et 2 300 blessés. Quelque 1 100 bâtiments ont été réduits en cendres, pour une facture d'un milliard de dollars."

"L'élément déclencheur a été l'acquittement de quatre policiers blancs accusés d'avoir tabassé à mort un suspect noir. Des casseurs, noirs et latinos, sont descendus dans les rues de South Central, le quartier le plus déshérité de la ville, et s'en sont pris aux commerces tenus par les Coréens, accusés de s'enrichir dans le ghetto sans y vivre. Le contexte était explosif : seuls 45% des Noirs avaient un travail ; l'année précédente, il y avait eu 771 meurtres dus aux rivalités entre gangs. Dans un pays où 40% des foyers possèdent une arme à feu, la police fut vite débordée. Dès le premier soir, la Garde nationale californienne était appelée en renfort et 2 000 soldats investissaient la ville en tenue de combat."

extrait Le Figaro, 10 novembre 2005

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